Maar er is ook een keerzijde: zonder uitgeverij ontbreekt de hulp van een kritische redacteur. En juist die redacteur tilt een verhaal naar een hoger niveau en zorgt ervoor dat het écht af is. Gelukkig zijn er ook redacteuren voor schrijvers die hun boek in eigen beheer uitgeven.

Ik heb de vier meest voorkomende valkuilen bij het schrijven van een kinderboek op een rij gezet - en precies hier maakt een redacteur het verschil.

1. Je schrijft met een goed idee, maar voor de verkeerde lezer

Wat wil je met dit verhaal bereiken? Vermaken, informeren, inspireren, aan het denken zetten? Er zijn talloze doelen mogelijk. 

En minstens zo belangrijk: voor wie schrijf je eigenlijk?

Veel manuscripten stranden omdat doel, doelgroep en vorm niet op elkaar aansluiten. Een sterk thema voor oudere kinderen werkt bijvoorbeeld zelden in een prentenboek. Maar ook taalgebruik kan een struikelblok zijn: te complex en abstract sluit jonge lezers uit, te eenvoudig of te kinderlijk doet oudere lezers afhaken. Een redacteur helpt je scherp te krijgen voor wie je schrijft, en of je verhaal inhoudelijk én qua taalgebruik echt aansluit bij die lezer.

2. Je verhaal heeft een interessante achtergrond, maar geen helder thema

Stel: je hebt grote interesse in het Romeinse Rijk en besluit daar een avontuurlijk kinderboek over te schrijven. Kinderen zullen spelenderwijs veel over deze historische periode leren - zonder dat ze het doorhebben!

Maar… een historische periode, een exotische plek of een bijzondere wereld is geen thema, het is een setting. De achtergrond waartegen je verhaal zich afspeelt. 

Het thema is iets anders: vriendschap, moed, loyaliteit, jezelf durven zijn. Zonder een helder uitgewerkt thema blijft een verhaal, hoe leerzaam ook, vaak vlak.

Image

3. Je hoofdpersoon blijft hetzelfde

Dit is het belangrijkste ingrediënt van een goed kinderboek. Kinderen volgen personages die groeien. Die struikelen, twijfelen en veranderen. Zoals echte mensen dat doen. 

Als een hoofdpersoon aan het einde van het verhaal nog precies (of bijna) dezelfde is als aan het begin, mist het verhaal impact. Een redacteur kijkt kritisch naar de ontwikkeling van je personage en helpt je om die groei scherper, geloofwaardiger en soms een tikkie emotioneler te maken.

4. Je einde voelt… net niet af

Een boek wordt onthouden om het einde. Dat laatste gevoel blijft hangen.

Te vaak eindigen verhalen abrupt, te uitleggerig of juist te vaag. Een sterk einde rondt af, zonder alles dicht te timmeren. Tegelijkertijd moeten alle eerder opgezette verhaallijnen op een bevredigende manier samenkomen. Dat vraagt om balans: zowel afronding als openheid. Een redacteur helpt je die balans te vinden.

Achter elke schrijver hoort een redacteur 

De waarheid is simpel: elke schrijver heeft een redacteur nodig. Ook de allergrootsten onder ons. Iedereen wordt blind voor eigen fouten, vergeten verhaallijnen of te snelle conclusies - zeker als je je tekst keer op keer herleest.

Een goede redacteur stuurt niet alleen bij op de genoemde grote valkuilen, maar denkt mee, stelt vragen en daagt je uit net iets verder te gaan. Zodat jij als schrijver groeit, en jouw verhaal niet alleen af voelt - maar dat ook écht is.